我很期待《Elder Scrolls 6: Sentinel》能与《Skyrim》截然不同

这是作者 Tim Brinkhof 的一篇评论文章。专栏文章代表作者的个人观点，结合其自身经历和研究，探索令人兴奋的电子游戏世界。

阔别已久，现在说这话感觉有些奇怪，但对于 上古卷轴IV：湮灭重制版 的粉丝来说，这确实是一个令人兴奋的时刻。在一份关于母公司微软 AI 相关裁员的新闻报告中——这地方真是出人意料——开发商 Bethesda 不仅为 上古卷轴IV：湮灭重制版 6 确定了标题：Elder Scrolls 6: Sentinel，还给出了一个暗示故事将与时间旅行有关的引言。

“卷轴只提供了一丝微光，在我眼前掀起了一层薄薄的面纱，”引言写道，“一段失去的未来。一场被撤销的胜利。被命运散落的时间之沙。”这段话被认为是出自落锤省（Hammerfell）至高女王伊拉德妮的蛾祭司 Yazar 之口，日期为 4E 206。它揭示了两件事：首先，Sentinel 的故事发生在 Skyrim 事件的五年后；其次，落锤省是我们的下一个目的地，这是泰姆瑞尔大陆上以 Sentinel 城命名的地区。正是这个地区最让我期待。

虽然 Skyrim 在我心中永远占有特殊地位，但其非常典型的中世纪奇幻美学和文化，让 上古卷轴IV：湮灭重制版 偏离了其古怪且超凡脱俗的根基。一款背景设定在落锤省的游戏——这里在气候和许多其他方面都与 Skyrim 完全相反——可能会成为我渴求了十多年的回归之作。但开发者们能做到吗，还是他们只是简单地用沙子代替了雪？

在深入讨论之前，让我先明确一点：我不讨厌 Skyrim。我在 2011 年游戏发布时就爱上了它，直到今天依然对它充满热爱。我喜欢游戏的气氛，现在依然会听 Jeremy Soule 那空灵的配乐——这些音乐经常能哄我入睡。我喜欢孤独城和马卡斯城等城市的设计，并且认同大众的观点，即乌弗瑞克、西塞罗和帕图纳克斯是 Bethesda 创造出的最有趣、最经典的角色。

不过，有一件事我不再像游戏刚发布时那么喜欢了，那就是它的世界让我联想到了其他流行的奇幻系列，比如《指环王》，尤其是《权力的游戏》（它在 Skyrim 发布前几个月刚刚开播）。与 上古卷轴IV：湮灭重制版 和 上古卷轴 3：晨风 相比，Skyrim 即使谈不上缺乏灵感，至少也让人感觉有点过于熟悉。正如许多人指出的，雪漫城基本上就是埃多拉斯，而乌弗瑞克为北方独立而战的经历，很可能受到了乔治·R·R·马丁原著小说中罗柏·史塔克作为北境之王奋斗历程的启发。

上古卷轴 3：晨风 的淤泥履者和建筑般巨大的真菌让 Skyrim 相比之下就像个美国郊区。

虽然这不能全怪 Bethesda（至少不完全是，我稍后会提到这一点），但这款游戏与 上古卷轴IV：湮灭重制版 和 上古卷轴 3：晨风 相比之下的劣势依然存在。我是在玩完 Skyrim 之后才玩这两部前作的，起初并没指望会因为技术限制而喜欢它们。结果，我反而更喜欢它们了，部分原因就是因为它们更陌生、更不寻常的设定。

Skyrim 的灵感来自中世纪欧洲的经典奇幻模板——特别是斯堪的纳维亚维京文化；而 上古卷轴IV：湮灭重制版 的赛瑞迪尔则效仿了古罗马，这是一个在高级奇幻中较少被挖掘的时期和地区。这种相似性也远不像 Skyrim 那样直白，确保了赛瑞迪尔感觉像是一个独特的地方。由于大衮入侵的魔族军队，这个世界变得更加奇幻，游戏的很大一部分发生在充满地狱色彩的死地（Deadlands），即梅鲁涅斯·大衮的领地。

上古卷轴 3：晨风 则走得更远，呈现了一个几乎完全没有可识别现实对应物的设定。该省的淤泥履者和建筑般巨大的真菌让 Skyrim 相比之下就像个美国郊区，而像维威克城这样拥有互联的金字塔网格和悬浮在上方巨大陨石的地方，对我来说一直代表着该系列最狂野、最有创意的时刻。

Elder Scrolls 6: Sentinel - 你需要了解的背景知识

我们希望 Sentinel 能回归 上古卷轴IV：湮灭重制版 更加古怪的根基，但 Sentinel 究竟是什么？为什么访问落锤省会涉及巨型机器人？在我们的 Elder Scrolls 6: Sentinel 背景设定解析中了解你需要知道的一切。

虽然 Skyrim 确实也有唤起类似情感的时刻——例如，当你进入黑降的矮人遗迹，或者在 Dragonborn DLC 中访问阿波克里法魔族领域时——但我认为我并没有说错，与之前的两部作品相比，这款游戏整体上提供了一个更加常规和典型的奇幻类型解读。

Sentinel 是否会扭转局面还有待观察。一方面，落锤省为 Bethesda 提供了一个完美的舞台。它灼热的沙漠和热带丛林与 Skyrim 的景观截然不同，而且自第二部 上古卷轴IV：湮灭重制版 游戏 Daggerfall 中通过程序生成出现以来，就再也没有在系列主线中出现过（当然，你可以在 上古卷轴IV：湮灭重制版 Online 中看到更现代的演绎）。最重要的是，落锤省的红卫人明显具有非西方色彩，融合了中东、非洲和日本的影响，不仅在泰姆瑞尔中独树帜，在整个奇幻领域也是如此。

另一方面，我们不应该忘记 Skyrim 的平庸是一个深思熟虑的设计决策——前背景设定大师 Kurt Kuhlmann 将其归因于 Todd Howard 的个人喜好，以及商业原因。

“如果你负责花这么多钱，并且希望你的工作室继续存在并为员工支付工资，你就必须制作一个成功的商业产品，”Kuhlmann 指出，Todd Howard “并不倾向于那些怪异的东西”。

从财务角度来看，我们确实不应该指望开发者会改变游戏的获胜公式。

为了吸引更广泛的受众，Bethesda 不仅精简了战斗并减少了玩家的主动性，还确保其设定能够被那些对奇幻的体验仅限于托尔金的《指环王》书籍和彼得·杰克逊电影改编作品的休闲玩家所识别和接受。据 Kohlmann 和当时每一个活着的人说，这些作品在当时“广受欢迎”。

这个决定可能以牺牲系列的原创性为代价，但这是 Bethesda 愿意付出的代价。而且很有可能，他们并不后悔。Skyrim 成为了该公司截止到那时最成功的游戏，更不用说是有史以来最成功的游戏之一了。从财务角度来看，我们确实不应该指望开发者会改变游戏的获胜公式——尤其是在经历了如此漫长且昂贵的开发周期之后。而且，Bethesda 的母公司 Xbox 急需一个巨大的成功，如果他们认为 Sentinel 应该是 Xbox 独占的话，这种需求就更加倍了。

标题的公布或许应该能确认事情会变得更加奇幻——毕竟 Sentinel 本身显然是北非和中东建筑与文化的融合，而尘土飞扬的先导预告片也进一步强化了该地区独特的气候。但我们有理由保持怀疑。看看地图，你会发现 Sentinel 城坐落在伊利亚克湾的岸边，对面是另一个长期以来传闻将成为游戏设定一部分的省份：高岩省（High Rock）。这第二个省份是 Daggerfall 城的所在地，在文化和地理上都与 Skyrim 有很多共同点。它更具欧洲风格，更英国化，更像马丁的作品，更具托尔金色彩。我可以预见到 Bethesda 会利用这些相似之处来勾起人们的怀旧情绪，而不是专注于 Sentinel、落锤省以及使该地区独特且不同的地方。毕竟标题并不一定决定了我们大部分时间在哪里度过——上古卷轴IV：湮灭重制版 也只是 上古卷轴IV：湮灭重制版 的一小部分。

我对 Sentinel 的理想愿景，也是我一直期待的，是 Bethesda 利用高岩省与 Skyrim 之间的相似性，进一步增强与落锤省的对比。想象一下，伴随着 Soule 悠扬的旧曲，离开 Skyrim 前往邻近的高岩省，然后乘船横跨伊利亚克湾，出现在一个感觉完全不同的宇宙中，完全且幸福地不确定未来会发生什么。

我等待了 15 年不是为了另一个 Skyrim。因此，我希望 Sentinel 一点也不像 Skyrim。

Tim Brinkhof 是一位专门从事艺术和历史研究的自由撰稿人。在纽约大学学习新闻学后，他先后为 Vox、Vulture、Slate、Polygon、GQ、Esquire 等媒体撰稿。