初代《Mass Effect》毫无疑问是三部曲中剧情最出色的作品。

这是一篇由 Ryan McCaffrey 撰写的评论文章，他曾在 2002-2012 年（初代 Xbox 和 Xbox 360 时代）任职于《官方 Xbox 杂志》，随后加入媒体行业并一直担任“Xbox 专家”。在 Xbox 25 周年庆典即将来临之际，他将分享他在该平台首个四分之一世纪里的回忆。

任何年纪大到记得 Xbox 360 早期时光——即 2007 年 11 月 Mass Effect 最终发售之前那段日子的人，都会记得 BioWare 这部史诗级的太空歌剧并非横空出世。它曾备受期待并被大肆宣传……而我正是原因之一。

当时我在《官方 Xbox 杂志》工作，说我们对这款 RPG 感到兴奋简直是保守了。这可是件惊天动地的大事。当时的 BioWare 正处于巅峰期，而微软与他们签下了独占协议。星球大战：旧共和国武士™™II：西斯领主™ 和 翡翠帝国™：特别版 已经作为 Xbox 独占游戏发布，随后该工作室在被 EA 收购并成为多平台开发商之前，又创作了前两部作为 360 独占游戏的 Mass Effect 作品。用棒球术语来说，这就像亚利桑那响尾蛇队作为一支羽翼未丰的扩张球队，在 1999 年签下了兰迪·强森，然后看着他连续赢得四次赛扬奖和一次世界大赛冠军。

随着那四款独占游戏进程过半，BioWare 开始在 Mass Effect 上许下宏伟承诺。它预告了一个三部曲，你的故事选择和进度将从一代延续到下一代，并最终影响整个故事的结局。不仅如此，Mass Effect 还将包含对比 BioWare 之前作品的重大技术升级，利用惊人的虚幻引擎 3 来驱动其世界和角色。

我没能在杂志上评测 Mass Effect —— 2007 年秋季的 Xbox 360 平台可以说是游戏史上最伟大的三个月，这意味着杂志社的每个人都忙得不可开交（我被指派去评测 Call of Duty 4: Modern Warfare）。评测的荣誉交给了我的同事 Paul Curthoys，他给出了实至名归的 10 分满分 —— 这与媒体当时给出的 9.4 分评价高度一致。

我知道大多数人认为 质量效应 2 是系列最佳，但我一直是一代的捍卫者。虽然是的，它的战斗确实比续作带来的更精炼的第三人称射击体验要笨拙一些，但对我来说，初代的故事水平远超后续任何作品。薛帕德成为“幽灵”的旅程。第一次见到诸如雷克斯和盖拉斯等经典队友，并通过你的选择与他们建立关系（我百分之百选了阿什丽而不是凯登，你呢？）。探索宏伟的神堡，它本应是银河系中来自各地的外星种族聚集的庞大枢纽 —— Mass Effect 成功地让我相信了这一点，而在 质量效应 2 中，神堡被缩减成了只有两层的小走廊。

还记得艾科族吗？还记得你可以承接的所有支线任务吗？神堡是奇妙的，而它甚至还不是我 Mass Effect 冒险中最令人难忘的事情。那是剧情反转。没错，BioWare 又一次惊艳了我！我喜欢故事的走向，萨伦是个伟大的反派。

确实，在 Xbox 360 上帧率很难达到 30fps，电梯时间也长得离谱，但 Mass Effect 的玩法、故事、世界和角色是如此出色，以至于其技术局限性根本无关紧要。它确实就是 BioWare 承诺的那部太空歌剧。这显然是上一代 Xbox 无法实现的。它真的令人惊叹，并带给了我们一段长达四年多的旅程（Mass Effect 3 于 2012 年 3 月发售并终结了薛帕德的故事），这与我们以前在游戏中经历过的任何体验都不同。

那些当时在场的人可能还记得第一次接触 Mass Effect 时的美妙瞬间，我希望新一代玩家有机会在尚未定名的 Mass Effect 5 中体验到类似的版本 —— 尽管我怀疑 EA 的新投资方是否会让 BioWare 完成一款后期变现极少的单机游戏，尤其是在它已经开发了这么久之后。我希望我是错的。

但即使新的 Mass Effect 永远无法问世，我也对初代心存感激。它无疑是史上最优秀、最重要的 Xbox 独占游戏之一。无论当年微软为 BioWare 的独占权支付了多少费用，每一分钱都花得值。