在今年 5 月初次试玩《纪元 117：罗马和平》之后，我对这部由育碧美因茨工作室开发的城市建造游戏颇为期待，在这部《纪元》系列最新作中，玩家终于可以在罗马帝国打造繁荣的大都会了。但是在当时，它并没有真正勾起我的好奇心。2018 年的《纪元 1800》以工业革命为背景，在游戏设计上取得了重大突破，而《纪元 117》在前作成功的光环下，却显得格外谨慎，仿佛唯恐动摇了那套成功公式。
尽管我当时见到了一些有趣的点子（比如生产建筑会影响周边地区的情绪与繁荣度，因此玩家需要更细致地规划城市布局），但整体上感觉还是有些保守、有些眼熟。这倒未必是严重问题，毕竟光是用《纪元 1800》的核心系统来建造罗马城市就已经足够吸引人了，我也很乐于花时间游玩一款那样的游戏。但我不禁会想：将背景改为更古老的时期，是否阻碍了这个系列的向前发展。
不过上次我只见到了半个游戏 —— 第一次试玩聚焦于拉丁姆行省的城市建设，而拉丁姆仅是《纪元 117》中可管理的两个（不完全符合史实的）行省之一。拉丁姆满是翠绿山丘、薰衣草花田与陶瓦屋顶，完美符合人们对罗马帝国城市建造游戏的所有想象，但或许正是因为过于符合预期，它也缺乏惊喜。
而在最近一次试玩中，玩家可以在「拉丁姆」与「阿尔比恩」两大行省之间选择其一作为开局。阿尔比恩与地中海天堂般的拉丁姆截然不同，正是这个新的地区，让《纪元 117》有别于其他以古罗马为题材的游戏。
很有趣的是，玩家可以选择任一行省作为起始点，先在当地扎根发展，然后再向另一个行省扩张。这与《纪元 1800》有着显著差异，后者的流程永远是从欧洲风情的「旧世界」起步，然后再到热带「新世界」建立殖民地，从而将可可、香蕉等异域商品运回本土，用于满足本土居民的需求。
至于这种开局选择将如何影响两省间的贸易体系，目前尚未完全明晰。但可以肯定的是，在阿尔比恩建设城市的体验与拉丁姆有着天壤之别。
首先，阿尔比恩的风貌和地域特色与拉丁姆判若两个世界。拉丁姆延绵起伏的丘陵鲜绿诱人，而阿尔比恩的地貌则更加原始，充满奇异景观并且降雨丰富。这里遍布褐色的灌木丛、墨绿的常青林以及常年被风雨侵蚀的闪亮沼泽。
从罗马士兵的视角来看，这片土地太过陌生，是任何从意大利出征的百夫长都不愿久居之地。（不过对于生活在苏格兰、气温超过 18 摄氏度就会融化的笔者而言，这里亲切得就像家一样）。
两大行省的建设流程大体相仿：木材仍是核心建材，需通过在林区设立伐木营获取原木，再运往邻近的锯木厂加工成建筑材料；初始道路仍是简陋的土路，所有生产建筑都需依靠仓库网络进行资源调配。
经济系统的运作方式也基本相同。基础收入依然来自住所，但前提是满足其中居民的各种需求。不同阶级的居民有着不同需求，在满足当前阶级的全部需求之后，便可以升级住所，提升其中居民的阶级。这样会提高收入，但也会要求你满足更加复杂的需求，而这就意味着必须构建更加复杂的生产链。
《纪元 117》新增的一项机制是：将特定的生产建筑布置在居民区周边，可以提升住所的收入以及幸福度、健康度等指标。例如将纺纱工坊建在居民区内，其作用范围内的每个住所都会获得 +1 收入。而炭窑之类的建筑则会对周边产生负面效果，所以最好让它们远离核心居住区。
这个机制提升了城市规划的策略性，并奖励玩家进行合理规划，而从我在两大行省的实际游玩体验来看，这一机制的确行之有效。
尽管底层系统一致，但阿尔比恩的生产链与拉丁姆其实存在显著差异。阿尔比昂基础阶级的居民被称为「沼民」，食物需求依靠周边大量水域中的鸟蛤和鳗鱼来满足。二级建筑用的建材也不是罗马砖，而是干草和泥灰制成的草拌泥。
许多资源都来自拉丁姆见不到的生态环境 —— 沼泽。在阿尔比昂，湿地可不只是用来装点氛围的，它还是凯尔特文化的命脉。许多凯尔特建筑可以直接建在沼泽上，其中芦苇农场和畜栏等建筑更是只能建在沼泽地。它们建在打进泥浆的木架上面，彼此之间用木栈道连接，人走在上面吱呀作响。
这些建筑的确为阿尔比恩赋予了独特的风味，但真正为玩法机制带来重大差异的，却是木栈道。它们的建造方式与寻常的道路相同，用鼠标拖曳即可。不过泥土路只花金钱，而木栈道需要消耗木材。由于前期所有主要建筑都需要木材，阿尔比昂的建材缺口远大于拉丁姆，也导致阿尔比昂的前期运营难度略高一筹。
除了资源管理的压力更高外，木栈道还带来了其他的复杂挑战。与普通建筑相同，沼泽建筑也需要连接仓库，进一步增加了木材消耗。更棘手的是，许多沼泽地专属的生产建筑还需要搭配大量的额外土地，用于种植芦苇或者饲养牲畜，很容易导致地块冲突并降低产能。因此，如何规划栈道布局以最大化利用空间，同时避免木材储备枯竭，共同组成了一道出乎意料的规划难题。
上述差异使得即便在游戏初期，阿尔比昂就已经展现出了非常不同的风貌，这个傍水而生的定居点仿佛还有一只脚在史前时代。但阿尔比昂最有趣的机制在于，在升级住所、提升居民阶级时，你可以选择住所的文化：「罗马-凯尔特人」（接受了罗马生活方式的当地人），或者是「凯尔特人」（保留当地文化和建筑风格）。
不同选择将导向截然不同的需求体系与生产链。高阶凯尔特人喜欢奶酪美食与华丽手镯，而罗马-凯尔特人则追求帝国菜肴并使用手镜打理仪容。更重要的是，两种文化的不同特质将带来不同的强化加成：罗马-凯尔特人拥有更规范的教育体系，更擅长获取学术知识；而坚守传统的凯尔特人则能获得更多信仰收益。
玩家所做的文化选择还将直接影响城市风貌与布局。选择罗马文化鼓励玩家建造单一的大型都会，这可能需要排干沼泽以获取更多建筑空间与耕地，依靠引水渠而非天然水体来维持城市供水；而坚守凯尔特传统则将继续保持与自然共生的建设风格，利用湿地与森林资源而不对地貌进行大规模的改造。
值得注意的是，在游玩过程中，游戏不会强制锁定某种文化路线。每当解锁新的居民阶级时，升级路径都会重新开放选择。如果你决定从凯尔特转为罗马-凯尔特路线（或反之），理论上都可以做到。
这些决策的实际运作机制，以及反复切换文化路线对定居点的影响，目前尚难断言。本次试玩时长远不及此前的拉丁姆，只勉强够我建立基础据点并初步了解第二阶凯尔特文明。尽管两种子文化间似乎存在某些共通元素，但凯尔特与罗马-凯尔特文化在资源与建筑方面的分化程度，以及混合型的罗马-凯尔特生活方式与纯正拉丁姆罗马文化的具体差异，仍有待进一步探索。
无论如何，《纪元117》相较于前作确实实现了一项显著进化。《纪元 1800》与未来风格的《纪元 2205》都将殖民地作为附属 —— 其存在意义只是服务于主体城市的运作。而在《纪元 117》中，无论在拉丁姆还是阿尔比恩，定居点的建设都将具备同等深度。鉴于阿尔比恩流程中将有众多机会选择不同文化路线，这个行省的玩法甚至可能比位于罗马腹地的拉丁姆更加精妙。这一次，我的好奇心是真的被勾起来了。
粤公网安备44010602000283号
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