Google的使命是组织全球信息,虚拟现实VR也不例外。
Clay Bavor是Google的技术副总裁,目前领导Google的VR业务。在去年的Google I/O开发者大会上,Clay Bavor介绍了Google在VR虚拟现实方面的进展。

我们知道,为了让更多的人能够体验虚拟现实,Google在2014年开始推出Cardboard,产品由瓦楞纸制作的,任何人都可以根据公开的资料自己制作。在Cardboard上放入安装了配套Cardboard应用的手机后,就可以体验简单的VR效果。
即使如此,Google在时下称作风口的VR领域布局,但鲜有在硬件上的大动作。他们反而在一些应用上做了很多内容,比如推出了Youtube VR视频、Spotlight Stories等;Google也和GoPro进行合作拍摄高质量VR视频,推出Jump硬件拍摄平台;提出Expedition远征计划,在一些实践中帮助学生去实地考察外部项目,发放给他们Cardboard。
去年开发者大会上,他们宣布全球使用Cardboard VR眼镜的用户已超过了100万。而后他们也投资了那家明星AR增强现实公司Magic Leap,面对最近一些动作,Google很少在公开场合去表达。Popsci刊登了Clay Bavor最近的一次采访内容,谈及了Google在VR业务上的战略。
使命是组织全球信息,VR同理
Google的使命是组织全球信息,使人人皆可访问和使用,信息可以是纸上的文字或者是图像信息。“老虎长什么样,看图片、视频最能容易理解。实际上YouTube上最受欢迎的视频种类之一就是解说视频,用视频帮助观众完成复杂的任务,比如改装卫生间或者修理发动机里的火花塞等。”
VR这个技术可能让人更真切的体验到美好事物,通过它能更好的获得亲身经历的体验。Google一直在做的就是处理信息,让人们能访问和使用信息,VR同理。
目前的重心是VR
尽管Google投资了Magic Leap,但Google目前的重心仍然在于VR。

“Google仅仅是投资Magic Leap,所以Magic Leap是一个独立公司。AR很令人兴奋,Magic Leap是一个很棒的公司。我们在Google的工作集中在VR上,尤其注重从Cardboard上得到的经验来发展 VR,侧重于利用好智能手机。”
所以需要继续发展 Google Cardboard 做对的地方:移动,舒适,可接近性和低成本。Google Cardboard 是一个硬纸板,它需要智能手机,但智能手机并不是专门为 VR 设计,接下来,如果在设计手机、软件的时候能更有针对性,那么就可以创造出质量更高,表现更好的产品,同时又能保证Cardboard强大功能和巨大吸引力。
但Clay Bavor认为公司涉足的领域很多,AR技术不一定。
会有很多的VR杀手级应用出现
Alphabet执行总裁Eric Schmidt曾探讨了VR的技术趋势,认为“虚拟现实技术最引人注目的应该是游戏、视频之外的应用场景。”
Clay Bavor同样认为未来会有很多个杀手应用。正如出现过很多电脑、智能手机杀手级应用一样,未来VR会成为一个能让人们做很多事的普通计算设备,从互动娱乐,游戏到在飞机上办公。
“我认为近期已经能看到一些VR应用的进展了。VR可以带人们去现实中太遥远或罕见的地方,不用担心太贵,这是VR最吸引人的应用领域之一。”
“所有人都有喜欢的歌手,希望和自己偶像在舞台上一起表演;人人都有喜欢的运动队,渴望坐在一个好位置观看比赛;每个人都有想去的地方,比如想回家或者到地球的另一边,但却因为花费太多或者工作忙碌无法成行。我们已经接近拥有这样的技术,用摄像头、麦克风等捕捉特定环境和体验,进行数字化处理,然后用VR重塑这些环境或体验,展示给人们。”
VR设计可参考现实世界,也需要操作系统
PC平台会出现系统、应用。手机同理,那么VR平台不光需要杀手级的应用,也会出现操作系统。
在被问到“你遇到过什么让你吃惊的挑战吗?”时,Clay Bavor认为发展虚拟现实其实可以在现实世界中寻找很多启发。在现实世界里怎样做某件事,然后怎样转换到 VR 世界。
“我们发现在VR世界里可以用功能可见性的方式,用实物来暗示用户怎样做。我们的大脑已经很擅长现实世界里的互动和操作,如果把类似事物移植到 VR 世界里,用户自然就明白 VR 世界里的操作方式了。”
需要强调的是,VR世界里的任何设定都是新的,这很像从头开始开发一个操作系统。
仍然有很多有问题需要解决,包括渲染,显示,光学,用户界面,人类工程学,输入方式和控制器等问题。
“比如原来的Mac上关闭窗口的按钮是左上角的X,我们现在就在做类似事情。VR里的按钮是怎样的?VR菜单是什么?用户是在VR应用间切换还是在不同VR世界间切换?怎样让VR用户更舒服?
因为VR的要点就是可以呈现任何事物,VR就像一张无限伸展的画布一样,可以包含任何地点的任何事物,我们需要为这张无限的画布做好设计。我们学习到也解决了一些东西,但是还有太多未知因素。
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