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      今年10月，《英雄联盟》的开发商Riot发售了一款新桌游《Mechs vs Minions》。这款游戏使用了《英雄联盟》的角色形象，支持2-4名玩家在5张不同的地图进行游戏。游戏的主要机制是卡牌与战棋的结合，目前支持英文与简体中文两种语言。国内玩家可以在游戏的官网上下载多语言版本的规则书与图片材料。为什么Riot要做这样一款桌游？Gamasutra对《Mechs vs Minions》的制作人克里斯·坎特雷尔（Chris Cantrell）进行了采访。

      为什么在制作了电子游戏十年之后，Riot要着手做桌面游戏？

      克里斯·坎特雷尔：我想这只是外界的看法。在公司内部，我们一直认为自己只是一家游戏公司，一直在寻求为玩家创造真正难忘的、令人兴奋的游戏体验。在我眼中，不是《英雄联盟》成就了Riot，而是Riot成就了《英雄联盟》。

      所以我们在桌游领域做一些尝试——一个可以产生惊人的成长与创意的地方。对于我们来说，这就是玩家想要获得的。也许《Mechs vs Minions》以及其他桌游并不适合所有玩家，但我认为这些游戏可以带来令人激动的体验。

      《Mechs vs Minions》的概念和机制是来自哪里？

      克里斯·坎特雷尔：大约三年前，我们招募了斯通·莱布兰德（Stone Librande）。他是那种“设计师中的设计师”，非常热爱用各种不同的方式设计游戏，曾经是《模拟城市》的主设计师，并且在《孢子》和《暗黑破坏神》的团队工作过。

      作为一名很有成就的设计师，他业余时间喜欢给自己的家人设计桌面游戏，做了15-20款，每个圣诞节都要弄出一款新的。当他来到Riot，我们有机会玩到其中的一款，随即我们发现在这款桌面游戏里有很多独特的东西。我们在上面加入了很多复杂的系统和层级，然后用两年半的时间优化它。但它的核心系统仍旧保留，并且完全来自斯通。

      这款游戏不是那种“我们想做一款桌面游戏，所以我们要做什么？”的路子，而是“这是一款很棒的游戏，我们能想办法让它呈现在更多人眼前么？”

      是什么原因导致这款游戏做了三年？

      克里斯·坎特雷尔：我猜想，最诚实的回答应该是：我们组建了一个庞大的团队，花了三年边学边做，不断弄清如何做一个Riot风格的桌游……事实不是这样，我们只是一个小团队。在开发的第一年，基本只有我在做，即便是后来团队最大的时候也只有5-7人。

      我们一直做这个游戏，直到我们对游戏的玩法和规则书感到满意为止。然后，我们又一直做，直到游戏组件的质量让我们感到兴奋。再然后，我们把所有的东西组装到一起，在公司内部进行展示。我们还找了一些公司外的玩家来进行“盲测”，来看看游戏的规则是否有效。

      对于桌面游戏设计乃至所有游戏设计，最为重要的事情是你确保彻底地测试了作品，并且喜欢这个测试的过程。如果你玩一个游戏，花了一个月玩进去，然后说：“嘿，我受够它了。”这时，你可以继续忍受，向前推进，也可以退一小步然后发问：“为什么会变成这样呢？为什么我们无法再从中获得乐趣了呢？”然后，你向自己提出一些够硬的问题，随即精简游戏体验、挑拣系统或者干脆做一个新的。这是一个艰难的工作，但是很有爱。

      在Riot进入实体游戏发行的过程中，你们学到的最重要的一课是什么？

      克里斯·坎特雷尔：我认为最大的问题是我们该如何处理“需求”（原文为demand）。当你经营一个实体产品——不仅是桌游，也包括其他产品，你有能力去销售它，但你也需要去运营维护这些数量有限的产品。

      当你运营一个电子游戏时，服务器架构可能会出问题，但你花费的时间会很少，升级技术也更容易。但我不可能光用电脑按键去解决一份《Mechs vs Minions》实体产品中的问题。

      迄今为止，类似的事情多次发生。“我们需要达到怎样的质量标准？对于玩家，什么能代表我们在实体游戏方面的贡献？”这类问题都在Riot的销售场景中多次发生，并且可能让我们的工作更加伟大。

      如果你仅仅是一个第三方发行商，或者是一个路过桌游店的玩家，面对这些问题会很容易。但我们希望为玩家提供更多价值，并且让这事在经济上可行。我们想要减少来自发行商和来自游戏店销售点的利润，把这些利润匀给玩家，用合理的价格向玩家提供高质量的产品。

      为什么你们用《英雄联盟》的人物做了桌游，游戏却没有加上《英雄联盟》的标题呢？

      克里斯·坎特雷尔：我们很早就意识到，我们不是要把《英雄联盟》重做成一款桌游。

      对于IP与桌游结合这件事，我个人是很犹豫的。像Fantasy Flight这样的公司拥有《星球大战》《指环王》等授权，做出过非常成功的作品。但对于这些成功故事里的人来说，此前已经有5-10个失败的版本垫底了。如果我是一个普通玩家，这感觉就像是这些公司毁了IP。而这绝对不是我们想走的路。

      我们花了很长时间，专注于内部开发，使游戏成为我们想要的样子，并质疑桌面游戏行业的一些基本假设。我们希望在里面注入一些东西，让这个产品从一开始便能够靠它自身脱颖而出、吸引玩家。

      我认为，那些平时也玩《英雄联盟》的桌游玩家是我们需要聚焦的核心人群，但我们也非常关注那些没有接触过当今桌游的《英雄联盟》玩家以及从未玩过《英雄联盟》的桌游爱好者。

      我们努力让游戏的乐趣适应这个IP，但这不是关键。我不认为你必须要了解《英雄联盟》才能感受到《Mechs vs Minions》的乐趣，但那些《英雄联盟》玩家可以在其中发现很多彩蛋，这也会让他们感到非常兴奋。