北欧神话里的命运女神统名为诺恩(Norn),她们不是诸神的隶属,也不是他们的同僚;不是的,诺恩们的判决是连神也必须服从的。她们决定了诸神的命运,也决定了人类的命运。 诺恩们是姐妹三个,大约是巨人诺尔...

北欧神话里的命运女神统名为诺恩(Norn),她们不是诸神的隶属,也不是他们的同僚;不是的,诺恩们的判决是连神也必须服从的。她们决定了诸神的命运,也决定了人类的命运。

诺恩们是姐妹三个,大约是巨人诺尔维(时间)的后代;这个诺尔维就是女神诺特(夜)的父亲。当诸神的黄金时代告终,罪恶渐渐发生在这宇宙之中,甚至连阿瑟加德也将不免的时候,诺恩三姐妹就在大梣树伊格德拉修旁边出现,定居在乌尔达泉旁——这是诸神天天举行会议的所在。据有些神话学者说,诺恩三姐妹的职务是以将来的罪恶警告诸神,告诫神祗们珍视现在,而且还告诉他们全部过去的历史。

这三姐妹名为乌尔德(Urd)、贝璐丹迪(Verdandi)、诗蔻蒂(Skuld),分别代表了过去、现在、未来这三种时间。她们的主要任务是织造命运之网、每天从乌尔达泉中汲水浇灌生命之树伊格德拉修,并在树根上壅培新土。

诺恩三姐妹又饲养了一对鹅,这是世上鹅的始祖。有时,诺恩们亦自己化成鹅到地上来游戏,像人鱼一样在各湖沼河川中游泳,时时将未来的事情指点给人类。

诺恩们有时织出了很大的命运之网,一端起于极东的高山,另一端则入于极西的西海。网的线很像羊毛,颜色却随时不同,如果有一条自南而北的黑线,那就是死丧的标记。她们投梭织造的时候,常在唱一种庄严的歌,似乎她们并不是依了自己的意志而织造,却是盲目地在遵从、执行着“万物之主宰”(Orlog)的意志;“万物之主宰”乃是宇宙间的永在律,最古老且最高的力,是无始无终的。三姐妹中的乌尔德和贝璐丹迪是好性情的人,至于第三位诗蔻蒂,脾气却不大好,常把快要完成的网撕得粉碎,随风飘散。

因为这三姐妹是代表了时间的三种状态的,所以长姐乌尔德是老而衰颓,常常向后回顾,似乎念念不忘过去的什么人或什么事;二姐贝璐丹迪则正当盛年,青春、活泼、勇敢,目光直向前方;至于小妹诗蔻蒂呢,通常是密密地躲在面纱后,不示人以真相,脸向着的方向和乌尔德相反,手里拿一本书或一卷纸,都是不打开,以表示未来是神秘不可知的。

每天都有神来找这三姐妹谈话,问以各种事情,求她们给以指点。甚至奥丁自己也常到乌尔达泉边听这三姐妹的忠告。除了关于诸神及奥丁自身的命运以外,诺恩们有问必答。

和诺恩们有关的传说,以诺恩纳格斯塔(Nornagesta)的故事最为有名。这故事的梗概略如下述:

有一次,诺恩三姐妹闲游到丹麦,在一个贵族将生第一子的时候,她们进了这贵族的家,而且直入产妇的卧房。乌尔德许诺初生婴儿将英俊而勇敢,贝璐丹迪许以其将成大富人和大诗人。诗蔻蒂还未及言,贵族的邻人已闻此奇迹,蜂拥而至,挤满了一室,竟粗暴地将她推下了坐椅。于是诗蔻蒂怫然不悦,站起来说道:她的两个姐姐的慷慨是徒然的,因为她将许诺这新生婴儿的生命只和床前的小蜡烛一样长。

那小蜡烛业已燃烧过半,眼看就要燃尽了。母亲抱住婴儿,心都碎了;乌尔德不愿自己的许诺被这样取消,而又不能使她妹妹的话收回,乃取此小蜡烛吹熄之,递给那母亲,吩咐她珍藏着,等到将来有一天她的儿子活得厌倦了时,再取出来燃完。

为了纪念诺恩们,这个孩子就取名为诺恩纳格斯塔。母亲谨藏着那半截短烛。诺恩纳格斯塔英俊勇敢,大富且为大诗人,一一如诺恩们所言。长大成人后,母亲乃将攸关生命的残烛给他,告知原委,藏于他的琴中。

诺恩纳格斯塔老了,可并不厌倦生活;他的诗人之心常葆青春,勇敢而且活泼。他活了三百多年,直到奥拉夫国王强迫人民信奉基督教的时候,还没活倦。奥拉夫也强迫这位老人受洗礼;而且为了要给民众看到命运女神的预言不足信,又强迫诺恩纳格斯塔取出那珍藏了三百多年的残烛来燃烧。不料烛尽之时,诺恩纳格斯塔也倒在地上死了。

即使在基督教的时代,命运的权力也还是不可动摇的。

诺恩们有时亦被称为伐拉(Vala),或称女预言者。“预言”这种神秘的能力,在北欧人看来,是只有女人才有的。伐拉们的预言有着至高的权力,且不能询其理由。相传罗马大将德路苏斯【Nero Claudius Drusus,奥古斯都皇帝的小儿子】曾遇到一个伐拉,被告以不可渡过莱茵河,后来德路苏斯果遇反攻而大败。伐拉又曾预言德路苏斯的死期,不久之后他果然堕马而死。

这些女预言者又名为Idies、Dises,或Hagedises,大都住在森林里或古墓中,而且常伴随着侵略的军队。她们骑马在先,鼓励战士们冲锋,并从俘虏身上吸取血液。北欧人又相信每个活人都必有一守护灵(Fylgie),伴随他终生,这守护灵或为人形,或为兽形,但除非在将死之时,不可得见。

诺恩们的喻意是很明显的,但有些神话学者仍将诺恩们视为原始人对自然现象的解释,以为诺恩们是空气的象征,她们所织的网是云,而撕破的网则为被风吹散的云。在有些传说里说诺恩们中的小妹诗蔻蒂是死神或冥王赫尔之化身,又有一说则谓诗蔻蒂也是女武神之一。