2001年带领微软团队推出初代Xbox的艾德・弗里斯,在时隔25年后首度公开谈及Xbox创立初期的行业往事。他表示,21世纪初不少游戏厂商都有意遏制主机市场垄断,却又对微软这个新入局者的支持不敢过于张扬。

如今Xbox已是游戏行业的核心支柱,但在2001年前景却充满未知。彼时世嘉刚刚退出主机战场,而3DO、飞利浦CD-i等平台的失败距今不足十年,没人确信科技巨头微软能在游戏领域站稳脚跟。
弗里斯在播客节目《The Expansion Pass》中透露,《最终幻想》曾是Xbox错失的重要IP,他当年曾极力争取让这款热门日式RPG成为微软主机独占,但对史克威尔而言,此举损失的利益过于巨大。

他还回忆起频繁赴日与各大厂商洽谈的经历,合作对象包括史克威尔艾尼克斯、卡普空、科乐美、特库摩等。其中与史克威尔的沟通尤为艰难,对方虽希望索尼能迎来竞争对手,却不敢公开表露对Xbox的支持。

部分厂商则以隐晦方式表达立场,比如特库摩为Xbox推出《死或生》系列,便是以此向索尼施压。弗里斯表示,这些厂商都不愿看到索尼形成垄断,一旦市场被一家掌控,平台方便会为所欲为。

如今微软旗下多款游戏已登陆索尼平台,Xbox在生产主机的同时,也凭借跨平台发行收获颇丰。现任微软游戏CEO阿莎・夏尔马表示,Xbox品牌将聚焦核心玩家,有望重回巅峰。

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