史蒂文·利斯伯格1982年的科幻电影《电子世界争霸战》因其开创性的CGI运用和对新兴电子游戏世界的聚焦而成为邪典经典，但迪士尼花了28年才制作出续集。约瑟夫·科辛斯基的《创：战纪》（12月17日迎来15周年纪念）再次推动了数字特效的边界——但结果喜忧参半。虽然其对虚拟世界"网格"的现代化演绎看起来令人惊叹，但用于打造《电子世界争霸战》主演杰夫·布里吉斯年轻版的减龄特效最终显得极其诡异。但噩梦般的视觉效果并非科辛斯基与《创：战纪》编剧爱德华·基蒂斯和亚当·霍洛维茨对该系列做出的最糟糕处理。他们还剥离了《电子世界争霸战》故事中最怪异最酷的部分，留下了一个既老套又荒谬的情节。
《电子世界争霸战》本质上是一部科幻版的《绿野仙踪》。布里吉斯饰演的游戏设计师凯文·弗林试图黑客前雇主ENCOM时，被一个恶意的虚拟智能吸入网格世界。这个数字世界居住着计算机程序，它们与创造者共享某些人格特质，并由在电影现实世界中扮演这些创造者的同一批演员饰演。
如同桃乐茜，弗林的首要目标是回家。为此他需要对抗邪恶的主控程序及其副手萨克（均由大卫·沃纳饰演，他同时扮演了弗林心怀诡计的同事埃德·迪林格）。弗林需要由好友艾伦·布拉德利开发的安全程序"创"（布鲁斯·鲍克斯雷特纳），以及众多其他数字实体的帮助，包括严谨的保险精算程序拉姆（丹·肖尔）和智慧如斯芬克斯的守护者杜蒙（巴纳德·休斯），后者代表ENCOM联合创始人沃尔特·吉布斯博士。
《创：战纪》基本抛弃了这一概念。布里吉斯同时饰演自1989年起被困网格的真实自我，以及CLU（编码化形象效用的缩写）——弗林为在网格内复制自己而创造的狂妄自大程序。但让弗林主动按自己形象创造CLU，否定了他编程工作中自然出现在网格中的自我版本的形而上学本质。
艺术家总会在作品中融入部分自我，《电子世界争霸战》将这一点表现得淋漓尽致，仿佛程序员将一丝灵魂赋予了代码。在《创：战纪》中，CLU更像漫威的奥创——一个鲁莽天才有意创造的必然失控的产物。电影几乎未探讨CLU模仿了弗林的哪部分特质，导致其渴求控制与权力。这些特质似乎完全存在于年长的弗林身上，他现在实际上成了一位禅宗大师，试图避免与数字自我的冲突。
创依然存在，但已被CLU腐蚀为其服务。这种转变缺乏更深层次的含义，因为在电影现实世界中，艾伦仍然是个希望弗林之子萨姆（加内特·赫德兰）改邪归正的好人。否则双重选角设定已被抛弃，使得双方角色都显得极为单薄。
萨姆主要与奎拉（奥利维亚·王尔德）组队，她是同构算法物种的最后幸存者，这些算法自发出现于网格中，却被CLU视为异常而灭绝。加入这种"生物数字爵士乐"完全多此一举。更好的《创：战纪》本应探索网格随着计算机编程重要性飙升而成为人口更密集之地的奇迹，以及如此多人让自我碎片在数字领域自由奔放的景象。相反，场景显得异常死气沉沉，成了平淡父子和解剧的布景，奎拉为两个男人服务却毫无自身动机。
《电子世界争霸战》的叙事并非特别复杂，但它确实营造了数字世界的敬畏感。《创：战纪》复制了美学风格、 rogue AI情节、光轮赛车和光速战机追逐戏码。但它未能把握与数字角色的个人连接，而这正是使《电子世界争霸战》史诗之旅如此动人的核心。
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